भारत की पहली पैरालंपिक तीरंदाजी खिलाड़ी हैं, पूजा खन्ना

पूजा खन्ना भारत की पहली पैरालंपिक तीरंदाजी खिलाडी है| उन्होंने 25 साल की उम्र में 2016 रियो ओलिंपिक में शुरुआत की और खेलों में शुरुआत की और खेलों में भेजे गए सभी 19 एथलीटों में से भारत की एकमात्र तीरंदाज थी| उन्होंने अंतिम पैरालिंपिक क्वालीफायर में पांचवा स्थान हासिल किया,जिसने चेक गणराज्य 2016 में विश्व कोटा रिकर्व महिला ओपन के तहत 2016 ओलिंपिक में भारत का स्थान हासिल किया| पोलैंड की मिलिस ओल्स्ज़ुस्का को 2-6 से हराने में विफल रहने के बाद ओलंपिक का सफर 32 वें दौर में समाप्त हुआ| वह 32 तीरंदाजों में से 29 को रैंक करने में समक्ष थी|  

पूजा खन्ना का जन्म रोहतक,हरियाणा में हुआ था, उनकी माता एक हाउसवाइफ और पिता अपने जीवन यापन के लिए अजीबोगरीब काम करते थे| उनके पिता एक बिन और स्क्रैप कलेक्टर हुआ करते थे| अपने पिता के दुःख और वित्तीय अक्षमता को देखने में समक्ष नहीं होने पर, उन्होंने खेलों में उद्यम करने का फैसला किया| उन्हें बचपन में पोलियोमाइलाइटिस हो गया था| उनकी शुरुआती रूचि शूटिंग में थी लकिन इसके बजाय उन्होंने 2014 तक डिसकस थ्रो में अपना करियर बनाया, जब उन्होंने आखिरकार तीरंदाजी में कदम रखा|

उनकी विकलांगता और उनकी आर्थिक स्तिथि के कारण उनके माता-पिता उनकी बेटी को तीरंदाजी में लेने के खिलाफ थे, लकिन अंतत: उन्होंने उसका समर्थन करना शुरू कर दिया| वह एक दलित परिवार में हुई थी और प्रशिक्षण के दौरान उन्हें भेदभाव और छुआछूत का भी सामना करना पड़ा| उन्होंने बाबा मस्तनाथ विश्वविद्यालय, रोहतक से पुस्तकालय विज्ञानं में अपनी मास्टर डिग्री भी पूरी की है| वह अपने भाई-बहनों में सबसे बड़ी है| इसलिए भी उनपर थोड़ा दबाव था की वो अच्छी सी नौकरी देखकर वो करे जिससे सही रिश्ता भी
हो जाये|

खेलों में उनकी यात्रा बचपन से ही उनके,प्यार और शूटिंग के जूनून के साथ शुरू हुई| उनकी मूल योजना शूटिंग में उच्चतम स्टार पर प्रतिस्पर्धा करना था| वह रोहतक के राजीव गाँधी स्टेडियम में निशानेबाजी में प्रशिक्षित हुआ करती थी, लकिन भविष्य में कम गुंजाइश और उच्च लागत के कारण उच्चतम स्टार पर प्रतिस्पर्धा करने के लिए उसने अपना सपना छोड़ दिया| शूटिंग में कम गुंजाइश और उच्च लगत के कारण उच्चतम स्टार पर प्रतिस्पर्धा करने के लिए उसने अपना सपना छोड़ दिया| शूटिंग छोड़ने के बाद, उन्होंने डिस्कस थ्रो में अपना करियर शुरू किया और 3 साल तक इसे जारी रखा और यह तक कि इसमें उच्च स्टार पर खेल भी खेले| यह केवल 2014 तक था, जब उन्होंने तीरदांजी के प्रति अपनी समानता और झुकाव कि खोज की, कि उसने डिस्कस-थ्रो छोड़ दिया| उन्होंने महज ढाई साल में तीरंदाजी सीखी|

रियो 2016 परालिम्पिक्स ने इतिहास में पहली बार चिन्हित किया कि एक भारतीय एथलीट ने पैरा-तीरंदाजी प्रयोगिता में भाग लिया| रियो कि उनकी यात्रा काफी कठिनाइयों के साथ शुरू हुई| यह उनकी विकलांगता या उनकी जाती नहीं थी, बल्कि खेल कि उच्च लगत भी थी| तीरंदाजी को ओलिंपिक के सबसे महंगे खेलों में से एक मन जाता है| अपने प्रशिक्षण के लिए उन्हें एक कुलीन स्टार के कोच और प्रयाप्त उपकरण कि भी आवश्यकता थी| उन्हें अपने आवास, भोजन,यात्रा व्यय,अंतर-देश और अंतर्राष्ट्रीय दोनों के लिए भी प्रबंधन करना था|

सभी संभावित बाधाओं से बचने के बाद,उन्होंने आखिरकार इवेंट रिकर्व इंवेस्टीगेशन के लिए रियो में जगह बनाई| उन्होंने यह उस घटना के राउंड 32 तक किया, जहां उन्हें पोलैंड की मिलिना ओल्ज़्यूस्का के खिलाफ खड़ा किया गया था| मैच में 4 सेट थे,जो मिल्ना ने पूजा के 22 के स्कोर से 25 के साथ शुरू किए| दूसरा सेट मिलिना के 23 के साथ पूजा के 21 पर समाप्त हुआ| तीसरे सेट में, पूजा ने मिलिना की तुलना में अधिक स्कोर किया,25-24 था | चौथे सेट में मिलिना ने फिर से पूजा को 23 -22 से हराकर बाहर कर दिया| पूजा का कुल स्कोर उसके ओलिंपिक यात्रा से बहार निकलने का कारण बनता है| पूजा ने सभी 32 प्रतिभागियों में से 29 वाँ स्थान प्राप्त किया,मीना 4 वें स्थान पर रही|

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